陈振山脸上的笑容逐渐僵住，冷冷道：“富商变着花样欺压工人的事儿，我见过不少，身为‘皖籍劳工后援会’主席，我不能不为他们讨回公道。”
“先生一定是误会了，永丰的改革并没有损害工人利益。”顾砚声澄清。
陈振山嘴角似笑非笑地抽动了下，歪靠在椅子上点燃一根烟，斜睨着顾砚声：“顾公子对敝人应该有所耳闻吧？”
顾砚声微微一窒，隔着淡淡的烟雾，一瞬不瞬地注视着那张瘦削的脸：“先生早年间从事反清活动，参加过辛亥革命，三年前在沪创立了‘皖籍劳工后援会”，手底下有数万工会会员。”
陈振山轻扯着嘴角：“不错，敝人是从死人堆里打滚儿出来的，过惯了刀尖舔血的日子。”
顾砚声也似笑非笑地注视着他，两人眼中都带有浓浓的研判：“先生到底想说什么？
“别搞那些花里胡哨的革新，听我一句劝，改善工人待遇才是当务之急。”
“先生说的好，改善工人亦是我心之所往，但要我放弃革新，那不可能，一盆泼出去的水如何收得回来？”顾砚声驳斥，故意探身往前倾。
空气霎时凝滞，刚刚还修养有素的那张脸，此刻看上去有些狰狞，陈振山揿灭烟头，冷笑一声威胁道：“我知道令尊是沪上有头有脸的大实业家，但别忘了我陈振山也非等闲之辈，在沪上有着数万门生支持，我劝顾公子莫要一意孤行，以免引起不必要的麻烦！”
“不好意思，永丰的事情外人无权过问。”顾砚声依旧神色清朗，一副处变不惊的样子。
陈振山再也按捺不住胸中怒火，霍地起身猛拍桌子：“岂有此理！”由于力度太大，茶盏里的水被震得溅了出来。
顾砚声愤然起身：“道不同不相为谋，本以为先生是明白事理之人，今日一见不过如此，告辞！”说完转身就走。
只听“咔嚓”一声，顾砚声悚然一惊，脸微微侧动，在他身后，那张茶桌的桌面已被擂了个洞，陈振山紧握着拳头，双眸闪着刺人的寒光。
夜晚九点多顾砚声驱车驶离纱厂，透过车窗看到冷清的路边一位妙龄女子正被一个壮汉追赶，那姑娘边跑边叫：“救命啊……救命啊……”
顾砚声急忙跳下车，同那壮汉打起来，壮汉打不过仓促逃走，年轻女子“扑通”一声跪在他面前叩谢，顾砚声弯腰去扶，姑娘瞅准机会猛的掏出匕首来，利刃朝他胸前刺去！
顾砚声大惊，闪身躲过，以一个“金丝缠腕”将她匕首卸下，慌乱中女刺客衣袖一甩，沙砾扑面而来，顾砚声忙用手臂遮挡，女刺客趁机逃之夭夭……
两天后，陈振山又差人送来一封信，顾砚声撕开信封，抽出一张雪白的纸，上面龙飞凤舞地写着：“明晚申时，敬邀顾公子到豫园赏荷”。
转眼到了约定时间，赴约之前，顾砚声从抽屉摸出一把崭新的定制镀镍勃朗宁，用拇指轻抚了抚枪身，这是不久前二哥从比利时商人处购得，送给他防身用的，一直锁在抽屉里。
“这次也许要派上用场了。”犹豫片刻，他将手枪揣在腰间的衣襟下，神色凝重地朝门外走去……
很快便来到豫园，园子里空旷清幽，也许是盛夏酷暑，放眼望去人烟稀少，园内有个湖，湖上有一条弯弯曲曲木结构的九曲桥，四周绿荫掩映。
顾砚声沿着九曲桥向里走去，顾不得欣赏湖中亭亭玉立的荷花，一双眼机警地打量着四周，搜寻陈振山的身影，不知不觉走到湖中央的亭子前，见木制匾额上写有三个醒目的大字——湖心亭。
亭子里坐着个背对自己的白袍男子，他身旁还有个随从，随从正缓缓摇着檀香扇，不徐不疾地给白袍男子扇扇子。
听到窸窸窣窣的脚步声，白袍男子回身迎了出来，笑吟吟道：“顾公子果然是条汉子，单刀赴会令人钦佩。”
“单刀赴会令人钦佩？先生谬赞了，顾某不过一介书生，不像先生过惯了刀尖舔血的日子，知道这江湖险恶！”顾砚声话里明显夹带着嘲讽。
陈振山怔了怔，面露愠色：“你这话什么意思？”
顾砚声唇角微勾：“这里就我们三个人，你还要装到什么时候？”
拿扇子的随从“唰”一下收起扇子，生气地抢过话说：“顾公子这就过分了，我们好心约你出来赏荷，你——”
陈振山手一挥喝止了他，朝顾砚声瞥了瞥：“顾公子，请把话讲清楚，我不明白你在说什么？”
顾砚声满脸不屑：“先生要对付我，尽管放马过来，何必叫女刺客扮成弱女子，耍这种手段呢？”
陈振山脸色遽变，衣袖一甩：“一派胡言！我陈振山虽不敢自称什么英雄豪杰，但也绝非鸡鸣狗盗之辈！断然做不出这种下三滥之事！”
顾砚声看他脸红脖子粗的样子，不像是在扯谎，半信半疑地问：“不是你？那晚行刺我的女刺客是……”
陈振山的随从忙道：“那我们就不知道了，总之我家先生没做过这种事，顾公子说话可要讲证据呀！”
顾砚声朝陈振山拱了拱手：“先生，不好意思，是我冲动了。”
陈振山背对着他，似乎余怒未消……
拿扇子的随从操着一口地道的上海话打起圆场：“五爷，侬刚才不是说要去湖边走走嘛？那边的荷花开得老漂亮啦！”
陈振山这才意识到自己的失态，毕竟是自己邀对方来谈事儿，于是借坡下驴似地说道：“是啊，这一说话就忘了，园子里荷花绽放，正是赏荷的好季节，顾公子要不要去那边走走？”
顾砚声笑道：“好啊。”
于是三人便朝湖边走去。
弯曲的绿水岸边，杨柳摇曳，满池的荷花竞相绽放，宛如一卷醉人的丹青。
陈振山看见湖边一棵树上歇着几只小鸟，忽然来了玩枪的兴致，从腰间拔出手枪“砰砰砰”举枪连放三枪，三只小鸟扑腾腾全落入水中。
“好枪法！”随从拍手赞叹。
陈振山得意洋洋地朝顾砚声瞥了瞥：“怎么样啊顾公子？我这枪法如何？”
顾砚声笑了笑说：“先生枪法一流，不过......”
“不过什么？”陈振山不解。
“不过强中自有强中手，我见过比先生还厉害的高手。”
未等陈振山开口，随从满脸不屑地嘲讽道：“哟，顾公子这话什么意思呀？也不怕风大闪了舌头？我家先生可是百发百中的神枪手，怎么着三枪打下三只鸟儿您还不满意？还强中自有强中手，难不成您口中那位高手还能一箭双雕，三枪打下五六只？”
“嗳——”陈振山摆手喝止，脸色从震惊转为淡漠，心底暗嗤一声道：“顾公子，请问这更厉害的高手锥藏何处？”
“不瞒您说，远在天边近在眼前。”
“哈哈哈……”陈振山冷笑，“敝人倒想见识一下，要不顾公子也放几枪，让敝人开开眼界？”